The Beach

On a tous vu le film La Plage de Danny Boyle avec Leonardo Di Caprio et Virginie Ledoyen sorti sur les écrans en 2000. C’est loin, on ne se souvient plus de l’accueil qu’il reçut par la critique, ni par le public. On se souvient d’un film plutôt trash, genre sex, drogue, mort… Mais on se souvient surtout d’une vision hallucinatoire: une plage, La Plage! Et quand j’ai trouvé le livre dans la bibliothèque d’un copain routard, j’ai eu envie qu’on me raconte encore cette histoire à la Jules Verne, d’un monde parralèle, qui de paradis, devient un enfer. On ne sait pas grand chose d’Alex Garland, un britannique avec un diplôme d’histoire de l’art, qui habite dans une ville anglaise que personne ne connaît. Ce qui est sûr, c’est qu’Alex a voyagé et qu’il sait drôlement bien imaginer des histoires démencielles à partir de photos de vacances et du Lonely Planet! Son bouquin nous emmène droit en Thaïlande, d’abord à Bangkok qu’il nous fait découvrir par des sensations cocaïneuses. On aterrit dans un repère de routards, qui sont devenus tellement accros à l’Asie, qu’ils sont restés à Bangkok. On s’attache tout de suite à Richard, Françoise et Etienne. En fait on s’attache surtout à Richard (peut-être parce qu’on l’imagine avec les traits de Leonardo). Françoise est très sexy mais reste très secondaire (peut-être qu’on lui en veut au fond de ne pas partir avec Richard). Etienne, lui, est tertiaire… Le premier problème de Richard c’est qu’il a fait involontairement la connaissance d’un fou, qui va le rendre fou à son tour. Daffy s’ouvre les veines et son fantôme va aussitôt habiter Richard. Le deuxième problème de Richard, c’est qu’il a rencontré Françoise et qu’il a bien envie de tenter l’aventure avec elle. Il ne pense pas à Etienne. Et voilà qu’à l’approche de La PLage, une soudaine tension apparaît. Richard, si flemmagtique (c’est un britannique dans le livre, pas un américain) à Bangkok, commence à comprendre que quelque chose cloche. D’abord la plage elle n’est sur aucun guide, ensuite l’île est inaccessible, ensuite les choses vont se gâter. Après une traversée périlleuse à la nage, les trois mousquetaires se retrouvent dans un champ de dope gardé par une mafia thaï. Puis le chemin à parcourir jusqu’à la plage n’est pas des plus praticables, la jungle, puis la cascade… enfin une drôle d’atmosphère à la PLage. Richard comprend très vite quel jeu il faut jouer pour se faire accepter mais aussi pour survivre; car ce ne sont pas les dix petits nègres, mais la plage se dépeuple aussi vite qu’elle se peuple! Beaucoup de visions dans ce livre où les plagistes passent plus de temps à fumer des plantes, qu’à s’aimer. Très vite cette atmosphère “plane” dégénère. Pas à cause du sex, comme dans le film, mais à cause de la folie qui s’empare peu à peu du groupe de hyppies. Les dents de la mer, puis la guerre du Vietnam, enfin La Cité de la joie. Une tension continue, qui ne perd pas son souffle. Epoustouflant!!! On n’a qu’une envie : le lire vite pour le relire.